Castro ya se había reunido con el Papa Juan Pablo II durante su histórica visita a la isla en 1998. “Gustosamente saludaré a Su Excelencia el Papa Benedicto XVI, como lo hice con Juan Pablo II, un hombre a quien el contacto con los niños y los ciudadanos humildes del pueblo suscitaba sentimientos de afecto”, escribió Castro el martes en el sitio oficial Cubadebate.
“Decidí por ello solicitarle unos minutos de su muy ocupado tiempo cuando conocí por boca de nuestro canciller Bruno Rodríguez que a él le agradaría ese modesto y sencillo contacto”, agregó Castro, que gobernó por más de cuarenta años a un país que había sido oficialmente ateo hasta 1992.
Un gigante afiche de la santa patrona de Cuba, la Virgen de la Caridad del Cobre, fue colocada en uno de los edificios de la plaza junto a la imagen del “Che”. La visita del Papa coincidió con el 400mo aniversario de la aparición de la diminuta imagen.
Benedicto llegó en el papamóvil a la plaza en medio de la aclamación de cientos de admiradores, y donde ya lo esperaba el presidente Raúl Castro vestido de guayabera blanca. El Pontífice, que llegó el lunes a la ciudad oriental de Santiago proveniente de México, parte de regreso a Italia hoy a las seis de la tarde.
Papa pide mayor libertad a gobierno cubano y condena embargo estadounidense a la isla
Benedicto XVI pidió hoy a las autoridades cubanas aceptar el pleno ejercicio de las “libertades fundamentales” de los cubanos, y condenó las “medidas económicas restrictivas” del embargo estadounidense que los afectan.
En la ceremonia de despedida en el aeropuerto de La Habana, en presencia del presidente Raúl Castro, el Papa dijo que “nadie se vea impedido de sumarse a esta apasionante tarea por la limitación de sus libertades fundamentales” de los cubanos.
Asimismo, destacó que “medidas económicas restrictivas impuestas desde fuera del país pesan negativamente sobre la población”, en referencia al embargo impuesto por Washington desde hace más de cincuenta años a la Revolución.
E.U. pide a Benedicto intervenir en caso de Alan Gross
Por su parte, el gobierno de Estados Unidos informó que pidió al papa Benedicto XVI que plantee el caso del contratista estadounidense Alan Gross —encarcelado en Cuba por presunto espionaje— ante las autoridades de la isla.
Gross cumple una condena de 15 años de cárcel por llevar equipo de telecomunicaciones a la isla como parte del programa de fomento a la democracia de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en inglés).
El gobierno cubano considera esos programas como violatorios de su soberanía. Gross afirma que sólo trataba de ayudar a la comunidad judía de Cuba a mejorar su acceso a internet. El Periódicocr
