Costa Rica podría enfrentar un arancel adicional del 12,5% por parte de los Estados Unidos no contar con mecanismos suficientemente efectivos para impedir la importación de bienes elaborados mediante trabajo forzoso.
La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR, por sus siglas en inglés) señala que Costa Rica forma parte de una lista de 54 países que “han fallado” en imponer y aplicar efectivamente una prohibición a la importación de bienes producidos con trabajo forzoso.
Dicha situación, sostiene la Oficina, contraviene la Ley de Comercio de los Estados Unidos”, porque permite que ese tipo de empresas “produzcan bienes a menor costo” y distorsionen las condiciones del mercado, compitiendo en desventaja y afectando el comercio.
La propuesta también contempla exclusiones para determinados productos, consistentes con las previstas en el marco de la Sección 122 de la Ley de Comercio de 1974. Entre ellas se incluyen varias categorías de interés para la oferta exportadora agrícola costarricense, tales como café, piña, banano y jugo de naranja, entre otros.
Antes de adoptarse una decisión final, la propuesta será sometida a un proceso de consulta pública y audiencias. Se prevé que las medidas que eventualmente se adopten den continuidad a la actual política arancelaria estadounidense una vez que expire el régimen temporal vigente bajo la Sección 122.
La propuesta no señala que Costa Rica produzca bienes mediante trabajo forzoso ni que exista evidencia de explotación laboral sistemática en territorio nacional. Así, Washington distinguió entre países que cuentan con prohibiciones legales, aunque insuficientemente aplicadas, y aquellos que, a criterio de la USTR, presentan vacíos normativos o regulatorios más significativos. Costa Rica quedó ubicada en este último grupo.
Comex responde
Mediante comunicado de prensa, el Ministerio de Comercio Exterior (Comex) anunció que dará seguimiento cercano a la siguiente fase del proceso y coordinará las acciones necesarias para participar en la consulta pública, con el objetivo de continuar salvaguardando los intereses del sector productivo y exportador costarricense.
