Alonso Mejía. Los niveles de humedad debido al cambio climático, han incidido en el deterioro reciente de las famosas momias del Chinchorro, en Chile, las más antiguas del mundo según un estudio divulgado este martes por investigadores de la Universidad de Harvard.
“En los últimos diez años, el proceso se ha acelerado”, afirmó a la revista científica “Harvard Gazette”, Marcela Sepúlveda, profesora de Arqueología y Antropología de la Universidad de Tarapacá en Arica (Chile).
El proceso de degradación ha afectado a cerca de 120 momias que se conservan en el Museo Arqueológico de Tarapacá, consideradoasun tesoro antropológico, ya que tienen una antigüedad de más de 7,000 años, dos mil antes de que los egipcios comenzasen a momificar a sus faraones.
Los investigadores chilenos consultaron con el equipo de Ralph Mitchell, catedrático emérito de Biología Aplicada de la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de Harvard y expertos en momificaciones.
El equipo del doctor estadounidense analizó la microflora o bacterias, de los cuerpos de las momias, y descubrió que el causante de la degradación no era una bacteria procedente de los organismos antiguos, sino que se trataba de una bacteria ordinaria que habita en la piel de los seres vivos.
Sepúlveda asegura que los niveles de humedad en Arica, cerca del desierto de Atacama y uno de los lugares más áridos del planeta, habían aumentado en las últimas décadas como consecuencia del cambio climático.
Mitchell constató que la misma bacteria aplicada sobre piel de cerdo bajo las mismas condiciones en las que se conservan las momias en el museo también sufre un proceso de degradación similar, algo que validó la hipótesis de los anormales niveles de humedad como causantes de la desintegración.
“El aire húmedo está permitiendo que la bacteria crezca, provocando que la piel de las momias se vuelva negra y gelatinosa”, explicó Mitchell.
Los análisis determinaron que el museo debe mantener la habitación donde se conservan las momias con una humedad del 40% al 60%, ya que unos mayores niveles pueden avanzar la degradación, y unos menores dañarían a las momias.
La cultura Chinchorro se asentó en parte del sur de Perú y en el norte de Chile.
