La eliminación de Costa Rica rumbo a la Copa Mundial de la FIFA 2026 no representa únicamente un fracaso deportivo. También constituye un golpe económico, social y emocional cuyas consecuencias podrían extenderse durante varios años sobre el ecosistema futbolístico nacional, según concluye una investigación desarrollada por el doctor Francisco Navarro, de la Escuela de Administración de Negocios de la Universidad de Costa Rica (UCR).
El estudio, titulado “La no participación de Costa Rica en la Copa Mundial de la FIFA 2026”, se construyó a partir de entrevistas a profundidad realizadas a 17 personas entre aficionados, exjugadores, dirigentes, periodistas, productores de eventos y profesionales vinculados directa e indirectamente al deporte.
La investigación se desarrolló entre el 20 de mayo y el 12 de junio de este año y analizó tres dimensiones específicas: el impacto económico, el impacto psicológico y el impacto social derivado de la ausencia de la Selección Nacional en la principal competición futbolística del planeta.
La principal conclusión del trabajo es contundente: la ausencia de Costa Rica genera una “contracción económica transversal”, afectando simultáneamente a grandes empresas, pequeños negocios, emprendimientos familiares y comercio informal.
Para la UCR, el Mundial funciona como un “acelerador económico temporal”, capaz de activar cadenas de consumo, inversión, producción y empleo en distintos niveles de la economía. La eliminación de la Selección Nacional interrumpe ese ciclo y provoca una desaceleración visible en múltiples sectores.
El estudio identifica afectaciones directas en bares, restaurantes, supermercados, comercios minoristas, medios de comunicación, agencias de publicidad, empresas de mercadeo, productoras audiovisuales, organizadores de eventos y actividades vinculadas al comercio informal.
Según la investigación, cada participación mundialista activa un ciclo extraordinario de consumo asociado a reuniones familiares, encuentros en bares, celebraciones colectivas, compra de alimentos, bebidas, camisetas, banderas y artículos promocionales. La ausencia de Costa Rica elimina o reduce significativamente esos patrones de consumo.
“Se pierden activaciones, se pierde la venta de camisas, se pierden eventos; todo eso genera trabajo y movimiento económico que ya no existe”, señaló uno de los productores de eventos entrevistados durante la investigación.
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La investigación también documenta una disminución significativa en la inversión publicitaria y en las campañas de patrocinio. La ausencia de la Selección Nacional implica una menor activación de marcas, menos campañas promocionales y una reducción de la exposición mediática asociada al evento deportivo más importante del mundo.
Estas afectaciones repercuten directamente sobre medios de comunicación, agencias de mercadeo, productoras de contenido y profesionales vinculados a la cobertura deportiva. Asimismo, impactan a cientos de pequeños emprendimientos que tradicionalmente aprovechan los ciclos mundialistas para comercializar camisetas, banderas, artículos personalizados y productos alusivos a la Tricolor.
Mirar a futuro
Para la UCR, uno de los elementos más preocupantes es que las consecuencias no se limitan al período inmediato del Mundial. El estudio concluye que la no clasificación también reduce oportunidades futuras de desarrollo deportivo, visibilidad internacional y crecimiento del ecosistema futbolístico nacional.
Los investigadores sostienen que la Selección Nacional opera como un “nodo articulador” de múltiples dimensiones de la vida económica y social costarricense. Cuando desaparece de la principal vitrina futbolística del mundo, el impacto se multiplica.
Afecta en lo emocional
El estudio también evidencia un deterioro en la relación emocional entre la afición y la Selección Nacional. Las entrevistas identificaron sentimientos predominantes de tristeza, frustración, decepción y desmotivación, incluso entre personas que no se consideran aficionados intensos al fútbol.
“Me da tristeza. Uno siempre sueña con ver a Costa Rica en el Mundial y no participar genera mucha tristeza”, manifestó uno de los entrevistados, un entrenador de 45 años.
Otro participante describió la pérdida de lo que la investigación denomina el “pico emocional colectivo”: “Hay un pico emocional que no existe ahora. La gente se siente desmotivada porque es algo que pasa cada cuatro años y no lo tenemos”.
Desconexión al fútbol
La investigación detectó, además, un proceso de desconexión entre parte de la población y el proyecto futbolístico nacional. Algunos entrevistados reportaron una reducción en el interés por seguir partidos, consumir transmisiones o involucrarse emocionalmente con la Selección, situación que, según el estudio, podría profundizarse en futuros ciclos mundialistas.
La afectación también alcanza el plano social. Según la UCR, el Mundial funciona como una “infraestructura social informal”, capaz de organizar conversaciones, rutinas, encuentros y experiencias compartidas entre personas de distintas generaciones y grupos sociales.
La ausencia de Costa Rica en la cita mundialista provocó una disminución en reuniones familiares, encuentros entre amigos, actividades en bares, celebraciones colectivas y otras prácticas que tradicionalmente acompañan la participación de la Tricolor.
“No hay reuniones, no hay parrilladas, no hay ese ambiente; cuando juega la Selección todo el mundo se junta”, señaló uno de los exfutbolistas entrevistados.
Para los investigadores, el principal hallazgo es que la ausencia de Costa Rica en el Mundial genera un vacío multidimensional: económico, por la contracción del consumo; psicológico, por la pérdida de entusiasmo; y social, por el debilitamiento de las dinámicas de interacción colectiva.
La conclusión final del estudio es particularmente severa para el fútbol costarricense: la no clasificación al Mundial 2026 no solo privó al país de una competición deportiva, sino que evidenció el grado de dependencia económica, emocional y social que el ecosistema nacional desarrolló alrededor de la Selección. Recuperar esa conexión, advierte la investigación, podría tomar varios años
