Redacción| EP. En medio de una gran celebración nacional, los panameños inauguraron este domingo la ampliación del Canal de Panamá con la llegada de un buque chino (Cosco Shipping Panama), que se convirtió en el primero que oficialmente cruzó las nuevas esclusas.
En una actividad que contó con la participación del Presidente panameño, Juan Carlos Varela, mandatarios de la región y cerca de 15 mil personas con boleto para presenciar el evento, se dio luz verde una de las más importantes obras de ingeniería del siglo XX y ahora del siglo XXI.
El programa de ampliación del canal consistió en la construcción de un tercer carril de tráfico compuesto por dos nuevos complejos de esclusas (Agua Clara y Cocolí), la excavación de un canal de acceso en el Pacífico de 6,1 kilómetros de largo, obras de dragado general y mejoras en el suministro de agua al lago Gatún, con el fin de duplicar la capacidad del canal por el que pasa el 6 por ciento del comercio mundial.
Las nuevas esclusas miden 55 metros de ancho y tienen una profundidad de 18,3 metros; las cuales permitirán la navegación a toda clase de buques de hasta 366 metros de eslora y 49 metros de manga y con un calado máximo de 15,2 metros.
Otro de los motivos que llevó a la ampliación del canal panameño fue el congestionamiento de cargas en los puertos y ferrocarriles en la costa de California, en Estados Unidos, pues los contenedores que llegan de Oriente por vía marítima tienen que cruzar ese país por tren.
La administración independiente del Canal entre los años 1999 y 2015 le supuso a Panamá unos ingresos de casi $10.000 millones.
A partir de este momento la autoridad del Canal contará durante varios años con el monopolio sobre el tránsito de buques entre los océanos Atlántico y Pacífico por una vía corta y segura.
